¿Qué es la aceituna?
Podemos decir que la aceituna es un producto muy conocido a nivel general, con mucha presencia en nuestra gastronomía a través de todo tipo de aperitivos y recetas, cuyo fruto proviene del árbol del olivo.
La aceituna es un alimento que introdujeron, como tantos otros, los romanos en la Península Ibérica y que ellos, a su vez, habían heredado de los griegos y los fenicios, y cuya influencia provenía de Asia Oriental.
Sin embargo, los que ayudaron a perfeccionar sus técnicas de cultivo, puesto que eran pioneros en la época e introdujeron una cantidad espectacular de avances en el regadío, fueron los musulmanes. Además, son ellos quien precisamente le dan este nombre.
Al evolucionar las técnicas asociadas al cultivo de la aceituna, mejoró su calidad y permitió también, como ya comentábamos, su incorporación a muchas recetas y su desarrollo a nivel gastronómico. De hecho, es un alimento que se empezó a incorporar en cualquiera de las comidas del día en sus diferentes formas y variedades, lo que se ha mantenido hasta nuestros días, habiendo sido por ejemplo un alimento básico en las dietas de jornaleros de todo el sur peninsular hasta las épocas más recientes, ya que se encontraba en grandes cantidades, era fácil de conseguir al provenir de un árbol que se adapta muy bien a distintas tipologías climatológicas y además con un gran aporte calórico y fibroso, ambos indispensables para el esfuerzo físico del trabajo en el campo.
¿Fruta o verdura?
Suele ser algo bastante común con aquellos productos que provienen de la tierra que surja la duda a la hora de clasificarlos entre fruta, verdura y hortaliza. Si bien, la distinción que más controversia llega a generar es la diferencia entre hortaliza y verdura. A grandes rasgos podemos decir que, básicamente, el mundo de las hortalizas engloba al mundo de las verduras. Además, el término hortaliza se utiliza más en el ámbito de la botánica que en el puramente alimentario. Por tanto, la verdura forma parte de la hortaliza.
La fruta como tal se define como la parte comestible, que procede de un árbol o planta, y que crece alrededor de la propia semilla. Es por ello que atendiendo a esta definición queda claro que la aceituna es una fruta, ya que proviene de un árbol y se come la parte que rodea a la semilla.
Aceitunas saludables
La falsa creencia de que la aceituna es un producto altamente calórico y que, por tanto, debe ser prohibitivo en una dieta saludable, ha hecho que se elimine de ciertos aperitivos y recetas cuando es un alimento que puede aportar mucho tanto nutritiva como gastronómicamente.
Como todo, su consumo óptimo es con moderación, pero no por ello debe ser un alimento que eliminemos de nuestras rutinas. Por ejemplo, 100 gramos de aceitunas verdes tan solo contienen 110 calorías, lo cual podría ser catalogado como producto hipocalórico prácticamente. Si bien es cierto que otras variedades como la aceituna negra pueden llegar a contener hasta casi 3 veces más calorías.
Lo primero, que además resta gravedad al punto calórico, es que son ricas en omega-3 y 6, lo que hace que su contenido sea de grasas de alta calidad. Además, son una rica fuente de antioxidantes y tienen un alto contenido en hierro y otros minerales como el fósforo. Lo más importante es su contenido de fibra, que tiene una gran interés dietético, ya que la fibra ejerce un gran poder regulador del tracto intestinal.
